O Império Romano construiu-se num longo período de tempo e foi possível devido a um conjunto de circunstâncias que permitiram dar resposta às ideias que estão na sua edificação.
O exército romano foi uma das chaves para a construção deste império. Com ele foi possível fazer um conjunto de conquistas, permitiu garantir as instituições criadas e manter a soberania romana em todo o império, nessa expressão de primeira globalização, a Pax Romana.
O exército romano estava dividido em unidades que se chamavam legiões. A capacidade do exército romano foi sendo aperfeiçoada com o tempo. O exército romano era uma instituição permanente. Todo o cidadão estava sujeito a integrar as suas fileiras e o recrutamento era voluntário, desde que o candidato respeitasse as condições de robustez física. Os elementos que integravam o exército romano recebiam um pagamento, o soldo.
O exército romano tinha uma hierarquia muito definida. Nas legiões existiam elementos que combatiam e outros que se encarregavam dos serviços de administração, ou do fabrico das armas que eram usadas em combate. Cada legião acampava de acordo com as decisões do general da legião ou dos tribunos ou centuriões que podiam desempenhar essa função.
Em tempos de paz os exército ocupava-se de tarefas de rotina ou de cultivo dos campos agrícolas. Quando em paz os elementos exército aprendiam a desempenhar outras funções, como a de pedreiros, lenhadores, ou outras tarefas ligadas aos artesãos. Era ainda o exército que era responsável pela construção de estradas, aquedutos, teatros e outras construções.
Os elementos que pertenciam ao exército permaneciam em tempo de paz em espaços chamados quartéis. Esses espaços tinham geralmente a dimensão de 20 hectares e eram de forma rectangular, com cantos arredondados e ficavam no meio do espaço, em frente ao portão principal.
Após servirem mais de quinze anos os elementos do exército eram recompensados pelo imperador que lhes atribuía uma reforma e um pedaço de terra para poderem cultivar.
Imagem: Caio Júlio César Octaviano Augusto, primeiro imperador de Roma
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